Un laser este un dispozitiv care emite lumină printr-un proces de amplificare optice bazate pe emisie stimulată de radiaţii electromagnetice. Termenul "laser" îşi are originea ca un acronim pentru "amplificarea luminii de emisie stimulată de radiaţii". Primul laser a fost construit în 1960 de Theodore H. Maiman la Hughes laboratoare de cercetare, bazate pe muncă teoretică de Charles Hard Townes şi Arthur Leonard Schawlow.
Un laser diferă de la alte surse de lumina în care emite lumină, coerent, spaţial şi temporal. Coerenţa spaţiale permite un laser pentru a fi concentrat la un loc strâmt, care permite aplicaţii cum ar fi tăierea cu laser si litografie. Coerenta spatial permite, de asemenea, un fascicul laser să staţi îngust pe distanţe mari (colimatorul), care permite aplicaţii cum ar fi indicii cu laser. Lasere pot avea, de asemenea, mare coerenţă temporale, care le permite să emit lumina cu un spectru foarte îngust, adică, acestea pot emite o singură culoare de lumină. Alternativ, coerenţa temporale pot fi folosite pentru a produce impulsuri de lumina cu un spectru larg dar durate cât mai scurte de un femtosecond ("impulsuri ultrascurte").
Printre aplicaţiile lor multe, lasere sunt utilizate în unităţi de disc optic, laser imprimante şi scanere de coduri de bare; ADN-ul secvenţiere instrumente, fibră optică şi spaţiul liber optice de comunicare; tratamente laser chirurgie si piele; tăiere şi sudare materiale; militare şi dispozitive de punere în aplicare legea pentru marcarea obiectivelor şi măsurare interval şi viteză; şi laser afişează de iluminat în divertisment.
