În Vizualizarea clasică, energia de un electron orbitează în jurul unui nucleu atomic este mai mari pentru orbitele mai departe de nucleul unui atom. Cu toate acestea, efectele mecanice cuantice obliga electronii să ia pe pozitii discrete în Orbitalii. Astfel, electronii sunt găsite în niveluri specifice de energie a atomului, dintre care două sunt prezentate mai jos:
Atunci când un electron absoarbe energia fie la lumina (fotonii) sau căldură (acustici), primeşte acest incident cuantice de energie. Dar tranziţii sunt permise doar între discret un nivel de energie, cum ar fi cele două de mai sus. Acest lucru duce la linii de emisie si linii de absorbţie.
Atunci când un electron este incantata la un mai mic la un nivel superior de energie, acesta nu va sta asa pentru totdeauna. Un electron într-o stare entuziasmat poate dezintegra la o stare de energie mai mic, care nu este ocupat, în conformitate cu o constantă de timp special ce caracterizează această tranziţie. Când astfel un electron dezintegrări fără influenţă externă, emite un foton, care este numit "emisiei spontane". Faza asociate cu fotoni care este emisă este aleatoare. Un material cu mulţi atomi într-o astfel de stare emotionat poate duce astfel la radiaţii care este foarte spectrală limitată (centrat in jurul o lungime de undă de lumină), dar fotoni individuale ar avea nici o relaţie de faza comune şi ar emana in directii aleatoare. Acesta este mecanismul de fluorescenta si emisie termică.
Un câmp electromagnetic externe la o frecvenţă asociate cu o tranziţie poate afecta starea mecanică cuantică a atomului. Ca electronilor în atom face o tranziție între două stări staţionare (dintre care niciuna nu afişează un câmp de dipol), se intră într-o stare de tranzitie care au un câmp de DIPOL, şi care acţionează ca un dipol electric mic, iar acest DIPOL oscilează de la o caracteristică frecvenţa. Ca răspuns la câmpul electric extern la aceasta frecventa, probabilitatea de atom intrarea în această stare de tranziţie este crescut foarte mult. Astfel, rata de tranziţii între două stări staţionare este îmbunătăţită dincolo de faptul că, din cauza emisiei spontane. O astfel de tranziţie către statul mai mare se numeste absorbtie, si distruge un foton incident (energia fotonica merge în alimentarea energie a crescut de stat mai mare). O tranziţie de la mai mare la o stare de energie mai mic, cu toate acestea, produce un foton suplimentare; Acesta este procesul de emisie stimulată.
