Un fascicul laser este, în principiu, radiații, similar cu lumina care emite un bec. Există 3 diferențe mari:
1. Becul emite mai multe lungimi de undă, dar laserul are o singură lungime de undă (adică este monocromatic).
2. Becul emite radiații în toate direcțiile, în timp ce fasciculul laserului este îndreptat.
3. Lumina laser este coerentă, deci trenurile valurilor sunt mult mai lungi decât cele de la un bec.
Dar ce inseamna laser? LASER este un acronim pentru: Amplificarea luminii prin emisia stimulată de radiație.
Sunetele sunt complicate la început - dar de fapt nu este.
Un laser constă dintr-un lasermediu, de exemplu un gaz, o sursă de energie ("pompă") și două oglinzi, dintre care unul este parțial transmisiv.
Iată o prezentare generală a modului în care funcționează.
1. Mediul laser constă din particule care se află în starea lor de bază.
2. Pompa alimentează energia în particule și acestea cresc la un nivel de energie mai ridicat.
3. Dacă oricare dintre aceste particule revine apoi în starea lor de bază, energia este eliberată sub forma unui foton, denumit și cuantic de lumină.
4. Dacă acest foton atinge apoi o altă particulă excitată, atunci este forțat să se întoarcă în starea de bază, eliberând un alt foton. Aceasta se numește emisie stimulată.
5. Dacă acești fotoni lovi alte particule excitate, atunci se eliberează fotoni suplimentari și așa mai departe - un fel de "avalanșă fotonică" este declanșată.
6. Energia este pompată în mod repetat în mediul laser, stimulând particulele astfel încât să poată elibera mai multe fotoni.
7. Oglinzile reflectă fotonii, mărind astfel numărul de fotoni în continuare și mai departe - se formează un fascicul direcțional. Acest fascicul poate lăsa laserul prin oglinda parțială transmisivă și se îndreaptă spre material - în cazul în care gravă, marchează sau taie motivul dorit.
